「ゴミ屋敷」という言葉を聞くと、まず連想されるのは、食べ残しや生活ごみが山のように積み上げられた光景かもしれません。しかし、そのごみの山の中には、実は大量の「服」が紛れ込んでいることが少なくありません。ゴミ屋敷の住人にとって、服は単なる衣料品としての役割を超え、もっと深い意味を持っている場合があります。多くのケースで、服は「ためこみ症」の対象となりやすいアイテムの一つです。ためこみ症とは、物を捨てることに強い苦痛を感じ、その結果として生活空間を侵食するほど大量の物をため込んでしまう精神疾患です。服は、比較的安価で手に入りやすく、場所を取り、かさばるため、ためこみ症の人が収集しやすい特徴を持っています。特に流行に敏感な人や、セール品を買いだめする癖のある人にとって、いつの間にか大量の服が溜まってしまうことは珍しくありません。また、服には個人の「思い出」や「アイデンティティ」が強く結びついています。初めてのデートで着た服、大切な人からもらった服、特定のイベントで着用した服など、それぞれの服にまつわる記憶があるため、それらを捨てることは、過去の自分や大切な思い出を捨てることのように感じられることがあります。特に、孤独や喪失感を抱えている人にとっては、服が過去の栄光や失われた人間関係を象徴する物となり、手放すことが一層困難になる傾向があります。さらに、服は「安心感」を与える存在でもあります。大量の服に囲まれることで、物理的な壁を作り出し、外部からの刺激や不安から身を守ろうとする心理が働くことがあります。まるで服の繭に包まれているかのように、安心感を覚える人もいるかもしれません。しかし、その安心感はやがて、身動きが取れないほどの重荷となり、生活を圧迫します。ゴミ屋敷における服の問題は、単なる片付けの問題ではなく、住人の心の状態や生活背景、そして精神的な側面を深く理解しようとすることから始まるべきです。服一枚一枚に込められた意味を解き明かすことが、支援への第一歩となるでしょう。